德国著名大科学家高斯( 1777～ 1855)出生在一个贫穷的家庭．高斯在还不会讲话就自己学计算，在三岁时有一天晚上他看着父亲在算工钱时，还纠正父亲计算的错误．长大后他成为当代最杰出的天文学家、数学家。他在物理的电磁学方面有一些贡献，现在电磁学的一个单位就是用他的名字命名．数学家们则称呼他为“数学王子”．
他八岁时进入乡村小学读书．教数学的老师是一个从城里来的人，觉得在一个穷乡僻壤教几个小猢狲读书，真是大材小用．而他又有些偏见：穷人的孩子天生都是笨蛋，教这些蠢笨的孩子念书不必认真，如果有机会还应该处罚他们，使自己在这枯燥的生活里添一些乐趣．
这一天正是数学教师情绪低落的一天．同学们看到老师那抑郁的脸孔，心里畏缩起来，知道老师又会在今天捉这些学生处罚了．
“你们今天替我算从 1加 2加 3一直到 100的和．谁算不出来就罚他不能回家吃午饭．”老师讲了这句话后就一言不发的拿起一本小说坐在椅子上看去了．
教室里的小朋友们拿起石板开始计算：“ 1加 2等于 3， 3加 3等于 6， 6加 4等于 10……”一些小朋友加到一个数后就擦掉石板上的结果，再加下去，数越来越大，很不好算．有些孩子的小脸孔涨红了，有些手心、额上渗出了汗来．
还不到半个小时，小高斯拿起了他的石板走上前去。“老师，答案是不是这样？”
老师头也不抬，挥着那肥厚的手，说：“去，回去再算！错了。”他想不可能这么快就会有答案了．
可是高斯却站着不动，把石板伸向老师面前：“老师！我想这个答案是对的．”
数学老师本来想怒吼起来，可是一看石板上整整齐齐写了这样的数： 5050，他惊奇起来，因为他自己曾经算过，得到的数也是 5050，这个 8岁的小鬼怎么这样快就得到了这个数值呢？
高斯解释他发现的一个方法，这个方法就是古时希腊人和中国人用来计算级数 1+ 2+ 3+…+ n的方法．高斯的发现使老师觉得羞愧，觉得自己以前目空一切和轻视穷人家的孩子的观点是不对的．他以后也认真教起书来，并且还常从城里买些数学书自己进修并借给高斯看．在他的鼓励下，高斯以后便在数学上作了一些重要的研究了．
