找一张旧年历卡片（或者有弹性的硬纸板），一辆自行车。把自行车支起来，一只手转动自行车的脚踏板，另一只手拿着硬纸片，让纸片的一头伸到自行车后轮的辐条中。（要特别注意安全，不要把手伸到辐条中）先慢慢转，这时可以听到纸片的“轧轧”声；再加快转速，纸片发出的声调就会变高；当转速达到一定程度时，纸片就会尖叫起来了。

很明显，纸片音调的变化，是和纸片每秒钟振动的次数有关系：车轮旋转比较慢的时候，同一时间内纸片跟车条的接触次数比较少，也就是说，每秒钟纸片振动的次数比较少。反过来，车轮转得快时，纸片每秒钟振动的次数就多了。

振动着的物体在 1秒钟里完成全振动的次数叫做频率。频率的单位叫赫兹（简称赫），也叫周/秒（读做“周每秒”）。大钢琴最低音的频率是 27赫兹，最高音的频率是 4000赫兹，它包含了这么广的频率范围，当然能演奏丰富多彩的乐曲了。

人讲话的音调也有高低。成年男子的声带长而厚，基本振动频率低，只有 100－ 300赫兹；女子的声带短而薄，基本振动频率比较高，一般是 160－ 400赫兹，所以女子说话的音调都比男子高一些。儿童的声带比较短薄，童音音调比较高。少年的声带正在发育，都有一段“变音”的时期，在这个时期应注意保护声带。

勤劳的蜜蜂用 440赫兹的频率飞出去采蜜，当它们满载而归的时候，翅膀振动的频率降到 380赫兹，有经验的养蜂员听到蜜蜂的“歌声”，就能知道它们是否采到了蜜。

人对于高音和低音的听觉有一定的限度，频率过高和频率过低的振动都不能引起听觉。大多数人能听到的声音频率范围在 20－ 20000赫兹之间。频率低于 20赫兹的叫次声，频率高于 20000赫兹的叫超声。

有的动物能听到或发出超声，狗能听见 38000赫的超声，蝙蝠能发出和听到 25000－ 70000赫的超声。蝙蝠就是利用超声波来“看”东西的。

有的动物则能听到次声。老鼠就能听到 16赫以下的次声，当海洋里发生大风暴和海啸的时候，次声登陆了，人听不到，老鼠却听到了，它们预感到了危险，就会成群结队地逃跑。

超声和次声在工农业和军事上有着广泛的用途。