在集气瓶内加入少量水，并做上记号。用弹簧夹夹紧乳胶管。点燃燃烧匙内的红磷后，立即伸入瓶中并把塞子塞紧。观察红磷燃烧的现象。待红磷熄灭并冷却后，打开弹簧夹，观察实验现象及水面的变化情况。
在这一反应中，红磷(学符号为 P)与空气中的氧气反应，生成一种叫做五氧化二磷（化学符号为 P 2 O 5）的新物质。集气瓶内水平面上升，说明空气中的氧气被消耗了。
实验表明，空气的成分按体积计算，大约是：氮气 78％，氧气 21％、稀有气体 0.94％，二氧化碳 0.03％，其他气体和杂质 0.03％。
