明初诗人高启、杨基、张羽、徐贲，因四人或是吴中人，或在吴中生活多年，并以诗名著世，故时人比之于初唐四杰而称之为“吴中四杰”。四人由元入明，诗多怀旧、题咏之作多抒发故国之思和生民之痛。

四人创作风格不尽相同，以高启的文学成就最高，有人称其为明代诗人之冠，高启才华横溢，善学古人，各体兼优，诗风浑朴似汉魏，尤擅长于七言歌行。杨基诗风纤巧，咏物之作更为有名。张羽诗深思冶炼，朴实含华。徐贲诗律法谨严，于三家别为一格。

高启（ 1336— 1374）明初著名诗人，字季迪，长洲（今江苏苏州市）人。元末隐居吴淞青丘，自号青丘子。启才华高逸，学问渊博，能文，尤精于诗。明洪武初，召修《元史》，为翰林院国史编修。洪武三年( 1370)，擢高启为户部侍郎，力辞不受。洪武七年( 1374)，因代苏州知府魏观撰《郡治上梁文》，触怒明太祖朱元璋，被腰斩于南京，年仅三十九岁。著有《高太史大全集》、《凫藻集》等。

杨基（ 1326—？），字孟载，号眉庵，元末明初诗人、画家，明初十才子之一。杨发之后，杨枢之孙，杨元德之子，生于吴县（今江苏苏州）。诗风清俊纤巧，并工书画。书师锺繇，行草师二王；画长墨竹，兼善山水。曾著《论鉴》十万余言，与杨维桢友好。著有《眉庵集》 12卷，补遗 1卷，按古体、歌行、律诗、绝句、长短句及词曲分卷排列，明成化重刻时，江朝宗为之作序。

张羽（ 1333— 1385）明初诗人。字来仪，后以字行，更字附凤。浔阳（今江西九江）人，后移居吴兴（今浙江湖州）。与高启、杨基、徐贲并称为“吴中四杰”，又与高启、王行、徐贲等十人并称“北郭十才子”，亦为“明初十才子”之一。官至太常丞，山水宗法米氏父子，诗作笔力雄放俊逸，著有《静居集》。

徐贲（ 1335－ 1379），字幼文，明初画家，“明初十才子”之一。祖籍巴蜀（今四川），居毗陵（今江苏常州），后迁平江（今江苏苏州）城北，号北郭生。著有《北郭集》 6卷。