如果有人问你：实验室用分解双氧水的方法制取氧气，二氧化锰起到了什么作用？你会轻松的回答:二氧化锰是这个反应的催化剂，起催化作用。对于催化剂和催化作用的有关知识你还知道多少？如果你想了解，让我们来领略下催化剂的神奇吧！
化学反应是一个复杂而奇妙的过程，不同的的化学反应速率是不不同的，有的化学速率很快，我们可以在反应中加入一定的物质来减慢化学反应的速率，这样的催化剂就叫做负催化剂。例如，油脂酸败是一个化学变化过程，向油脂中加入 0.01～ 0.02%的没食子酸正丙酯后，能起到良好的防止酸败的效果；能加快化学反应的速率的催化剂叫做正催化剂。像前面提到的二氧化锰就属于正催化剂。
催化剂对化学反应速率的影响非常大，有的催化剂可以使化学反应的速率加快到几百万倍以上。在化学范畴里，催化剂的作用原理与利用香港狮子山隧道来回沙田与九龙城的情况差不多。催化剂能够提供一条需要较少能量的途径，让化学品产生作用。
在生物体中，也存在着一种重要的催化剂──酶。酶是植物、动物和微生物产生的具有催化能力的化学物质，大多数酶是蛋白质。生物体的化学反应几乎都是在酶的催化作用下进行的。酶的催化作用同样具有选择性。例如，淀粉酶催化淀粉水解为糊精和麦芽糖，蛋白质酶催化蛋白质水解成肽等，酶在生理学、医学、工农业等方面都有重要意义。
