特洛伊城是个十分坚固的城市，希腊人牺牲了众多将士，一连攻打了九年也没有取得胜利。第十年，希腊军多谋善断的将领奥德修斯想出了一条妙计。一天，希腊联军突然扬帆离开了特洛伊附近的海面，只留下一匹巨大的木马。特洛伊人认为屡次失败的希腊人无心打仗，撤军回国，于是跑到城外探个究竟。特洛伊人看到木马非常吃惊，他们实在不知道木马的用途。有人主张把它当作战利品拉进城去，有人建议把它烧掉或者推到海里。

就在人们议论纷纷，犹豫不决的时候，几个牧人抓到一个希腊人（希腊人留下的间谍）。他对特洛伊人说：“这匹木马是希腊人献给雅典娜女神的。他们故意把它留下来，认为你们肯定会毁掉它。这样就会引起天神的愤怒。如果把木马拉进城，特洛伊就会受到神的保护。为了让你们的行为引起天神的愤怒，所以故意把马造得非常巨大，这样你们就无法把木马拉进城去。”希腊人的这番话说服了国王普里阿墨斯。他吩咐放了那个俘虏，并且下令把木马弄进城去。

国王相信了这番话，正准备把木马拉进城时，祭司拉奥孔跑来制止，他认为应该立即把木马烧掉。木马发出了可怕的响声，这时从海里窜出两条毒蛇，扑向拉奥孔和他的两个儿子。拉奥孔父子拼命和巨蛇搏斗，但很快被蛇缠死了。两条巨蛇从容地钻到雅典娜女神的雕像下，不见了。

人们认为由于拉奥孔怀疑木马所以导致父子三人的悲惨遭遇，因此更加相信希腊间谍的话。特洛伊人在木马下面装上轮子，使劲把木马往城里拉。由于木马太巨大，城门口进不去，只好推倒一段城墙。特洛伊人把木马放在雅典娜神庙附近。希腊联军落荒而逃，特洛伊城终于平安无事了，特洛伊人欢天喜地，举行了盛大的庆祝活动。自认为取得胜利的特洛伊人放松了警惕，欢庆过后，人们安心地入睡了。

深夜时分，当人们纷纷进入熟睡中时，希腊间谍偷偷起床，燃起火把，向远方发出约定的信号。然后，他悄悄走近木马，轻轻敲了敲木马。躲藏在木马中的全副武装的战士一个接一个地跳了出来。他们悄悄地摸到城门边，消灭了睡梦中的守军，迅速打开城门。此时，已经来到城门口的希腊人如潮水般涌了进来。希腊人终于等到了报仇雪恨的机会，他们挥舞着武器，对醉酒和昏睡的特洛伊人进行大肆屠杀。希腊人还放火焚烧特洛伊城，整个特洛伊变成了一片火海。顷刻之间，曾经美丽富饶的特洛伊城变成了人间地狱，到处是哭喊声和悲叫声，到处是尸体。

就这样，持续十年之久的特洛伊战争结束了。希腊人把特洛伊城掠夺一空，烧成一片废墟，美丽的海伦也被希腊联军带回了希腊。