中国人在算筹的基础上，于公元 14世纪发明了算盘，算盘从此取代了算筹，并管委流传，延续至今，成为我国最普遍的计算工具之一，除了中国，世界其他地方也出现过算盘，希腊曾有过沙盘。在平面板上铺上细砂，用来写字和计算；罗马师弟啊还有一种蜡板，将蜡融化后倒在平板上，凝固和可写字计数，可反复使用；在木板上刻上若干平行的线纹，上面放卵石或木钉来计数，叫算板，此外，罗马时代也出现过嵌珠算盘。罗马时代的嵌珠算盘外观很像中国算盘，只有手掌大小，用金属（如青铜）制造有小珠嵌在上下两排沟中，可上下滑动，但不能取走，上排的珠一当五，下排一当一，和中国算盘一样，不同地方是最右边的沟槽是专门用来表示 12进分数的。罗马的嵌珠算盘由于昂贵，没有普及最具有生命力的是中国的穿珠算盘，它有制作简单、价廉物美的优点。汉文一字一音，运算法则编成歌谣流利顺畅，配合小九九和十进位制计数法，就能运算如飞。
