在中国的大气污染中，酸雨和浮尘是最主要的污染。由于二氧化硫和氮氧化物的排放量日渐增多，酸雨的问题越来越突出。现在中国已是仅次于欧洲和北美的第三大酸雨区。
我国酸雨主要分布地区是长江以南的四川盆地、贵州、湖南、湖北、江西，以及沿海的福建、广东等省。酸雨可对森林植物产生很大的危害。在酸雨的作用下，土壤中的营养元素如 K、 Na、 Ca、 Mg会释放出来，并随着雨水被淋溶掉，从而使土壤变得贫瘠。此外，酸雨能使土壤中的铝元素从稳定态中释放出来，使活性铝增加，土壤中活性铝的增加能严重地抑制林木的生长。
据初步调查统计，四川盆地受酸雨危害的森林面积最大，约为 28万公顷，占林地面积的 32％。贵州受害森林面积约为 14万公顷。仅西南地区由于酸雨造成生产力下降，共损失木材 630万立方米，直接经济损失 30亿元（按 1998年市场价计算），对南方 11个省的估计，酸雨造成的直接经济损失达 44亿元。
中国对酸雨虽然进行了近 20年的研究，但是研究的资金投入、研究规模和研究的深度都是远远不够的。国内对酸雨研究投入的资金，不足欧洲的 1%。
1999年国务院批复了国家环保局《关于呈报审批酸雨控制区和二氧化硫污染控制区划分方案的请示》，确定了治理酸雨和二氧化硫污染的目标和措施，这为酸雨问题的早日解决带来了希望。
