菲尔兹奖是以已故加拿大数学家．教育家 J． C．菲尔兹的姓氏命名的．菲尔兹 1863年生于加拿大渥太华．曾任美国阿勒格尼大学和加拿大多伦多大学教授．他全力筹备并主持了 1924年在多伦多召开的国际数学家大会．当他得知大会经费有结余时，就萌发了设立一个国际数学奖的念头．菲尔兹在去世前立下遗嘱，把自己的遗产加到上述剩余经费中，由多伦多大学转交给第九次国际数学家大会．大会一致同意将该奖命名为菲尔兹奖．
