明朝有位名气并不太大的诗人梅之涣，曾去唐代大诗人李白墓前凭吊。他发现在这伟大的诗人墓地，有不少人自命不凡题了诗，那些低劣的“诗“实在太糟糕，于是，他也写诗一首：“采石江边一堆土，李白之名高千古。来来往往一首诗，鲁班门前弄大斧！”讽刺那些自不量力者。
这诗引用了中国著名能工巧匠鲁班的典故，加速了原有成语“班门弄爷”的传播。鲁班本姓公输，名字是班。因为它是春秋时代的鲁国人，所以，人们又叫他鲁班，他是中国建筑工匠的鼻祖。鲁班的名字常同能工巧匠、行家、专家等同起来，因此，“班门弄斧”的意思是在鲁班家门口摆弄木工的斧子，比喻在专家面前献丑。梅之涣的诗中写“采石江边一堆土”，是说大诗人李白埋葬在安徽当涂县长江边的采石矶上；“来来往往一首诗”当然是说来往人们都爱胡诌一首诗了；最后直接讽刺那些无名小辈在李白身边卖弄诗文，正如同在鲁班门前摆弄大斧子一样啊！
“班门弄斧”的较早使用者，应推唐代柳宗元。他在《王氏伯仲唱和诗序》中自谦说：“操斧于班、郢之门，欺强颜耳。”这里“班”指鲁班、“郢”指楚国郢都另一著名工匠，意思是自己在这些专家面前献丑，真是勉为其难啊！到宋代，欧阳修使用“班门弄斧”成语，已同现代的用法完全一样了。他给诗人梅圣俞送去自作诗七八首自谦地说：“班门弄斧，可笑可笑。”
