“蒙汗药”这个名词在中国许多古典小说中经常看到，书中描写的“蒙汗药”麻醉作用极强，人若吃了“蒙汗药”，便会昏睡过去；失去知觉，犹如死人，甚至“加入刀斧也不知”。“蒙汗药”到底是什么呢？原来“蒙汗药”就是具有麻醉作用的植物浸液。
我国江苏、浙江、四川、西藏等地的中医学者，为了将“蒙汗药”弄出个水落石出，进行了大量研究。他们查阅了大量的文献资料及古籍，发现我国古代在二千多年前，就已将“蒙汗药”应用于临床。《列子·汤问篇》中就记述了战国时代的名医扁鹊用“迷酒”剖胸探心进行手术，手术后又投以“神药”使病人清醒的故事。三国时代的华伦，在“迷酒”的基础上，又研制出“麻沸汤”，应用于临床。
我国学者通过对“迷酒”、“麻沸汤”、“蒙汗药”等 麻醉药进行了大量研究，最后终于证实原来它们的主要成分竟是曼陀罗花，又叫洋金花；风前花、酒醉花、大闹洋花。它为茹科野生草本植物，分白曼陀罗花和毛曼 陀罗花二种。它的花、根、果、叶均可供药用。这种植物我国许多地区都有分布，主产于江苏、浙江、广东、广西、湖北、福建、四川等地。现代科学研究发现，它 的主要成分是强效的抗胆碱药，其中包括东莨菪碱、莨菪碱及少量的阿托品。因而具有较强的麻醉、止痛、镇静、平喘的作用。引起麻醉作用的主要成分是东莨菪 碱。它一般剂量就能消除情绪激动，使人产生倦意，然后进入无梦的睡眠状态、它若与冬眠药物合用，则能产生强大的协同作用，使人迅速进入麻醉状态。由于东莨 菪碱的主要作用是使肌肉松弛，汗腺分泌受到抑制，所以古人将此药取名为“蒙汗药”是极为确切的。
我国自解放以来，采用以曼陀罗花为主的中药麻 醉，获得成功。给药途径分口服、灌肠、肌肉注射、静脉点滴、穴位注射及耳根非穴位麻醉等。徐州医学院用曼陀罗花汤剂进行麻醉病人，其临床实验病人饮用后进 行手术，效果也很好。据统计，我国曾用曼陀罗花进行麻醉，然后施行手术的成功病例，已超过 10万人：曼陀罗花麻醉的美中不足是术后病人苏醒慢，还有就是麻醉的深度不够十分理想。这些都是需要深入研究的。
