有一天，一位中年男子喊着牙痛进了医院让莫顿拔牙，奇怪的是，这位中年男子说没拔牙时痛得要命，而拔牙时反而觉得不痛了。莫顿也觉得奇怪，环顾一下四周，莫顿看见装乙醚的瓶子没盖，是不是因为乙醚的缘故呢？
后来，莫顿发现：的确患者闻了乙醚味就不会感到疼痛了。于是，每次为患者拔牙时，他都用一块浸了乙醚的手帕盖在患者的鼻子上，结果，找他来拔牙的人络绎不绝。后来经过多次试验证明，乙醚可以用于多种外科手术，从此以后，乙醚麻醉法便走向世界并一直使用到今天。
乙醚要用玻璃瓶或铁桶盛装。容器最好存放在户外或易燃液体专用库内。要远离火种热源，库温不宜超过 28℃。要与氧化剂、氯、氧严格隔离存放。避免阳光直射，防止触电，也要预防受到闪电引火，搬运时要轻装轻卸。
