《抱朴子》载“用枣心木为飞车,以牛革结环剑以引其机,----交罡而乘之,上升四十里。
飞车,即“竹蜻蜓”,它是一种飞行玩器。这种玩器通常用竹片或木片作飞翼,飞翼下安一转柄(环剑),转柄套人用竹筒做成的手柄中。在手柄一侧开孔,将绳索穿过小孔后缠绕在转
柄上,绳的一端露在手柄外,用力抽出绳索,翼片即向空中飞去。飞车的飞行原理是:拉动绳索,转柄飞速转动,并带着飞翼作圆周运动。由于飞翼做成螺旋桨状,它对空气产生向下的作用力。把绳索从竹简中全部抽出后,飞翼在空气的反作用力的推动下飞向空中。
“竹蜻蜓”千百年来一直为人们所喜爱,它与风车一样,至今仍在民间流传。值得注意的是,古代也有人称风筝为飞车。 张华在《博物志》中就曾提到:“奇肱国,其民善为机巧,杀百禽,能为飞车,从风远行。”此处所指飞车,当为风筝,其飞行原理与“竹蜻蜓”不同。