相传在苏格兰的一个小镇上，有一位年迈的鞋匠，他把自己精湛的技艺传给了三个年轻人。在他的悉心教导下，三个年轻人进步很快。当他们学成出师的时候，老鞋匠对每人都只嘱咐了一句相同的话：“千万记住，补鞋底只能用四颗钉子。”三个年轻人似懂非懂地点了点头，告别师傅去闯天下了。

过了几个月，三个年轻人来到了一座大城市，各自安家落户，从此，这座城市就有了三个年轻的鞋匠。

又过了一些日子，第一个鞋匠感到越来越苦恼了。因为他每次修鞋的时候都发现，只用四颗钉子总不能使鞋底完全修复，但师傅的命令他又不敢不听。于是他整天冥思苦想怎么钉好这四颗鞋钉，但始终想不出个所以然。他的心情糟透了，最后，他决定不再修鞋，扛上锄头回家种田去了。

第二个鞋匠也为这四颗钉子苦恼过，可后来他发现，因为一次修不好，所以人们都会来第二次，这样一双坏了的鞋，自己就能收双倍的钱了，所以，他从烦恼变成了欢喜，而且自认为自己领会了师傅那句话的真谛。

第三个鞋匠也遇到了同样的问题。但是后来他发现，其实只要多钉一颗钉子就能一次把鞋补好。这个鞋匠考虑了一夜，终于决定加上那一颗钉子，他认为这样能节省顾客的时间和金钱，更重要的是他自己也会安心。

这样又过了几个月，人们渐渐发现了两个鞋匠的不同。于是第二个鞋匠的铺面里越来越冷清，而去第三个鞋匠那儿补鞋的人越来越多。最终，第二个鞋匠的修鞋铺也关门了。

心灵小语：修鞋明明需要五颗鞋钉，那个手艺精湛的老鞋匠为什么偏偏告诉徒弟们只能用四颗鞋钉呢？这不是故意为难人吗？其实，第一个徒弟知道师傅的话是不对的，可他不敢越雷池半步，宁可退出也不肯改变，这样的人怎能不被淘汰呢？而第二个徒弟，认为师傅的话虽然不对，但这样做却能为自己带来可观的收入，于是贪婪驱使着他在弄虚作假的道路上越走越远，所以他被淘汰也是必然的。只有第三个徒弟，既不贪婪，又勇于改变不合理的事物，善于创新，所以他才能取得成功！由此可见，发生在三个年轻鞋匠身上的故事，诠释的是在市场竞争中的胜出之道，即为客户着想、诚信经营、敢于变革、善于创新！