从家用清洁剂、燃料、化妆品到胶水，都少不了使用具有污染作用的分子(物质)。法国室内控制质量观察所最近公布了一份调查报告。报告指出，在所调查的 80幢房屋和 9所学校内，存在 3种有毒物质：苯、四氯乙烯和三氯乙烯。该观察所的人员发现，这些房屋和学校室内空气中的这三种有毒物质的含量远远高于室外空气中这三种有毒物质的含量。可能的罪魁祸首是家用清洁剂(如清洗剂或去污剂)和装修用料(如粘合剂)。
为了对付这种长期以来被低估的污染，化学工作者们想出了一些办法。但不幸的是，成本问题仍对人们广泛采取这些办法起着限制作用。波尔多有机化学实验室主任迪迪埃·阿斯特吕克说：“必须解决这个问题。这一认识正在慢慢地渗入工业家们的脑子里。如果采取更严格的环境标准，就能迫使该领域的各跨国公司采取行动。”
“绿色化学”首先是指使用来源于石油的不那么有害的分子(物质)。接着，努力用来源于植物的物质代替这种来源于石油的物质。全国科学研究中心有机化学催化实验室主任若埃尔·巴罗说：“不管是石油还是植物，其分子都是一样的。唯一不同的是，来源于植物油的碳链具有能在自然中比较快地分解的结构。”通过水解作用或甲醇分解作用，向日葵籽油和菜籽油能变成化学基础产品(如酸和甘油)或脂肪醇之类的衍生物。
这些分子(物质)已经作为“表面活性剂”使用在我们的许多日用品中。如果没有这些物质，就不可能把油和水结合在一起，也就不可能生产出牙膏、化妆品和洗涤剂。若埃尔·巴罗说：“最近，我们用甜菜糖和一种植物油研制出新的系列产品，这些可以生物降解的产品将是生产软化剂和乳化剂时必用的原料。此外，由于这些可以生物降解的产品是无毒的，所以甚至连食品工业也可以将其引入食品生产过程中。”
“绿色化学”在其它方面的应用还很有限。法国每年只生产 30万吨二酯(用油菜籽和葵花籽生产的一种生物碳氢化合物)，这个数字只相当于所消费柴油的 1％，但这一比率将会增加。欧洲的一项指导性计划将规定出添加生物碳氢化合物的比率( 2005年达到 2％， 2010年达到 5.75％)。
非污染性的润滑剂已经问世，其具体用途是用于摩托艇或锯床的发动机的保养。能源控制和环境署的莫里斯·多希说：“森林工人每天要消费 3升油。我们计算过，一个伐木工每年要在森林里消耗 700升石油产品。所以，如果森林工人使用非污染性的、能生物降解的润滑剂，那对自然环境将会是很有利的。”德国已在 2000年决定，在财政和规章制度方面鼓励人们使用这种润滑剂。
生物降解塑料渐渐成了农民们的必备之物。同用石 油产品生产的塑料相反，生物降解塑料很容易处理掉。农民在收获了草莓或生菜以后，只需采取简单的措施就能处理掉生物降解塑料。用石油产品生产的塑料则不 然，农民只能把这种塑料扔在地头，等待开发者来处理。今后，人们将不许采取燃烧的办法处理石油产品塑料，而采取其它的办法处理石油产品塑料，其费用大约是每吨 45欧元。所以，今后人们将普遍使用生物降解塑料。不足之处是生物降解塑料比较贵。
“绿色化学”遇到的难题是成本比较高。但有专家指出，随着石油价格的上涨，这个难题将会得到缓解。在 21世纪末以前，世界上的石油储藏将会枯竭，这将会加快“绿色化学”的前进步伐。
