建筑装饰在现代建筑上占有十分重要的地位，许多构件可以利用人造的材料，但其坚固程度与美观效果总不如人意。因此，利用某些天然的石材成 为当今建筑装饰的主角，开发和利用这些高档的石材，受到人们的瞩目。
大理石
大理石起名于云南大理，具体产石的地点在点苍山，故又有“点苍玉” 之称，于此可见其名贵之一斑。最早开发当地大理石的时间可能在公元前 109年，即汉武帝设置益州郡时在那里设叶榆县(即今之大理)，已注意到这些美丽的岩石。到公元 738年，皮逻阁依靠唐朝的势力，在此建立南诏国，大兴土木，建造宫殿、寺院，大规模开掘大理石。
随着大理石的大量开采，人们发现除常见的洁白如雪的“汉白玉”外，还有云灰色的大理石、彩花色的大理石、豆青色的大理石、藻花色的大理石 以及翠玉色的大理石等。这样，根据不同的装饰要求，便可以选择合适的某种大理石了。再经过切割抛光，雕刻出各种山水、禽兽、人物或保持原状的 天然画图，都令人赞不绝口。因此，大理石的名贵备受王公贵族、富商巨贾 的欢迎，从室内装潢到家具饰物，都离不开优质的大理石。
大理石具体产地之点苍山，位于大理城西，北起大理之花甸坝，南至下关西洱海，全长 40余公里。全山岩石由距今 5.7亿年前的前寒武纪地层组成，这是一套变质岩系，主要包括片岩、片麻岩、变粒岩和大理岩。
我国的大理石主要有下列几类： 曲阳大理石、房山汉白玉、蜀白玉、山东大理石、黄河玉等。世界上年产大理石约有 100～ 300万立方米，其中意大利占一半，其他有西班牙、巴西、希腊。我国大理石资源相当丰富，过去很少开发，近几年来开始进入国际市场，目前已开采的约有 40多个矿山，而地方办的更多，达 1500个矿点。
珍珠岩
这是酸性火山喷发岩的一种，呈无色、淡灰、兰绿、红或褐色的玻璃质 岩石。具有玻璃光泽，珍珠状的结构。其成分以铝、硅为主，通常含有 2～ 6％的化合水。
珍珠岩具有很好的热膨胀性，当用 700℃高温焙烧时，可使其体积膨胀 4～ 20倍。也就是说，加热膨胀后，因失水而造成蜂窝状，即成膨胀珍珠岩。它具有耐高温、防潮、隔音等特性，所以是优良的建筑材料，尤其是用于高 层建筑，或夏天时经常处于高温阶段的地区而又无力普遍安装空调的民房建筑。
使用时，主要是用膨胀珍珠岩灰浆代替一般灰砂浆用于墙壁抹灰，比灰砂浆要轻 60％，如抹一层厚 2～ 3厘米的珍珠岩灰浆，其保温、隔热功能将相当于 12～ 14厘米厚的墙壁。
珍珠岩在工业上的用途也比较广泛，如用于绝热充填料制品、橡胶、油 漆、珐瑯、塑料、纸张、树脂、洁净剂、农药、肥料等的填料。还用于陶瓷、玻璃原料。 如将膨胀珍珠岩制成滤粉，用于净化饮水，处理污水或工业废水。利用特制的疏水珍珠岩(又称增水珍珠岩)处理海面石油污染、净化海水也极有效。
我国东部酸性火山岩分布很广，珍珠岩的蕴藏量相当丰富，但目前尚有待大力开发利用。 蛭石 也是一种新型的建筑材料。它是一种含水的硅酸盐类矿物，呈云母片状态。其化学成分很复杂，主要由 Mg、 Fe、 Si、 Al及 8～ 13％的结晶水组成。
呈黄褐色至褐色，有时带绿色。油脂状光泽，不透明，很软，硬度为 1～ 1.5。加热以后能显示膨胀性，当加热到 150℃～ 950℃时，所含的结晶水转化为蒸气，体积可膨胀 10～ 30倍，形成蠕虫(蛙虫)状，故名。加工膨胀蛙石的颗粒很小，只有 0.02～ 0.05毫米，比重也减轻，能浮于水面上，每立方米仅重 50～ 200公斤。同时，颗粒的孔隙度很高，是隔热、隔音的优质材料， 特别是录音室、影院、剧场都需要用它。如将蛙石混入混凝土中，其重量只 相当于砂石混凝土的七分之一，故是天然的轻质材料，适宜于高层建筑的用 料。美国每年在高层建筑中，消耗蛙石约 30吨以上。
蛭石还用于改良土壤及防治环境污染等方面。
我国内蒙地区，约在 20年前发现了全国最大的蛭石矿，矿体长达 1000余米，宽 60米。
