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“三”和“九”为什么代表多数

在古诗中,我们常常可以看到这样的句子:“飞流直下三千尺,疑是银河落九天。”“东风染尽三千顷,白鹭飞来无处停。”“九曲黄河万里沙,浪淘风簸自天涯。”“烽火连三日,家书抵万金。”不难看出它们的共同特点是带有“三”或“九”。

在日常生活中,我们也常常听到“九死一生”“九牛一毛”“九霄云外”“三人行必有我师”等等带有“三”和“九”的词语。

你知道这些诗句和词语里的“三”和“九”是什么意思吗?它们不是“三”和“九”这两个具体的数,而是表示“多数“的意思。那么,“三”和“九”为什么能代表多数呢?这是有特殊原因的。

在二千二百多年前的春秋末期,有个伟大的思想家,他叫“李耳”,字“伯阳”,人们也叫他“老聃”,后人称他为老子。他是道家的创始人,用“道”来说明“宇宙万物的本质、构成、变化和本原。”他说:“一生二、二生三、三生万物。”三就是指天、地、人,它的含义当然非常广大。三又“生万物”,所以,“三”泛指“多数”“多次”。

在古代还有一本书叫《周易》。这本书是周代人们吉凶的占卜之书。这本书中有八种基本图形,为八卦。由“——”和“――”符号的不同排列组成。以“——”为阳,以“――”为阴。《周易》认为八卦主要象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象,每卦又象征多种事物。并认为其中的“乾”“坤”两卦在八卦中占有特别重要的地位,是自然界和人类社会一切现象的最初根源。在八卦中卦象“三”(三这个数)代表乾,也就是天。卦象“三三”(六这个数)代表坤,也就是地。把两象重合便为九这个数,代表乾坤,也就是天地万物。九又属老阳,是最大的阳数;在一到九的基本数中,九也就是最大的数,是数的终了。“九”代表物之广,阳之极,所以也代表“多”。

这就是“三”和“九”为什么代表多数的原因。知道了“三”和“九”在古文中的意思,当再听到有人说“三人行必有我师”时,就不会误会为“三个人在一起,必定有我的老师”了。