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不可忽视的符号—负号

有这样一个关于太空飞船的真实故事.

1962年,美国发射了一艘飞往金星的“航行者一号”太空飞船,按预定计划,飞船起飞 44分钟以后, 9800个太阳能装置会自动开始工作; 80天后电脑完成对航行的矫正工作; 100天以后,飞船就可以绕金星航行,开始拍照。可是,飞船起飞不到 4分钟,出人意料地一头载进大西洋里.这是什么原因呢?后来经过详细调查,发现当初在把资料输入电脑时,有一个数据前面的符号给漏掉了.这就使数据由负数变成可正数,以致影响了整个运算结果.这一“负号”之错,使飞船计划全部落空.你知道这一个小小的负号,给美国航天局带来多大的损失吗?它使得美国航天局白白浪费了 1000万美元,还有大量的人力和时间.

这个“掉一负号,失之千万”的沉痛代价说明了什么呢?那就是牛顿曾经说过的一句话:“在数学中,最微不足道的误差也不能忽略.”可是在我们同学中有时就听到这样的话:“老师,我这道题的结果只掉了一个负号,怎么就算全错?”现在你明白了吧!掉一个负号,并非小事.

同学们,要想学好数学,就要掌握其特点——准确性,只有认识到这一点,在今后的学习和工作中才不会发生类似“掉一负号,失之千万”的事情.