“芸芸众生”本是佛教用语，指一切有生命的东西。后作为成语，指为数众多的普通人（芸芸：形容众多的样子；众生：指一切有生命的东西，也指世人、百姓）。晚清·秋瑾《光复军起义檄稿》：“芸芸众生，孰不爱生？爱生之极，进而爱群。”柯灵《香雪海·阿波罗降临人世》：“他们的倒行逆施，几乎把芸芸众生推进毁灭的深渊。”

“芸芸众生”就是众多的普通人，本身就包括“众多”和“普通”两个意思。因此使用这条成语时必须注意防止叠床架屋和自相矛盾：

一、既然是“众多”的普通人，前面就不能再用“众多”“广大”之类的形容词修饰，后面也不能再加表示复数的后缀“们”。因此以下诸例都属于误用：

（ 1）每平方米 7万多元的昂贵房价，对广大“芸芸众生”来说，委实是惊心怵目的天价了。（《人民日报》 2009年 8月 8日）

（ 2）中国人对母亲的感情极其深厚……我们更多的芸芸众生，也都以各种方式孝敬、怀念自己的母亲。（人民网 2009年 5月 9日）

（ 3）每一个今天，在 24小时过后，都会变成昨天，而为明天奋斗着的芸芸众生们，也不是每个人都能幸运地走到明天。（《南方都市报》 2010年 4月 6日）

二、既然是“众多”的普通人，前面就不能再接受数量词的修饰。因此以下例子属于误用：

（ 4）两个人从千千万万芸芸众生中一看就对上了眼，相偕相伴，不离不弃，从此牵手，走到一起……这也非常非常不容易呢。（《人民日报·海外版》 2009年 12月 2日）

三、既然是“众多”的普通人，一个人当然不能说“芸芸众生”。因此以下例子属于误用：

（ 5）他不过是……被各类报刊媒体拿着放大镜一遍遍研究过的“七十年代”中的一枚芸芸众生。（中国共产党新闻网 2009年 3月 5日）

四、既然是众多的“普通人”，当然不能再用“普通”来修饰，也不能再用来修饰“普通人”“老百姓”之类。因此以下诸例都属于误用：

（ 6）他（指巴西寓言作家保罗·柯艾略）擅长给普通的芸芸众生披上形而上的优雅外衣。（《京华时报》 2009年 8月 7日）

（ 7）我们只是芸芸众生的普通人。（人民网 2009年 12月 7日）

（ 8）我们的政府官员不需要花大价钱去购买高价房……高价房的购买对象只是芸芸众生的平头百姓。（人民网 2009年 3月 31日）

判断“芸芸众生”用得对不对，有一个简单的办法，就是把“众多的普通人”代入句中，看看是否讲得通。用这个办法测试上述例句，结果不是重复啰嗦就是前后矛盾，显而易见为误用。