翻开元素周期表, 首先映入你眼帘的是第一号元素——氢．它是自然界中最简单、最轻的元素, 仅由一个质子和一个电子构成．它在自然界中的含量极为丰富．我们生活的地球不到三分之一的陆地, 其它地方都是海洋和冰川．构成人体的物质绝大部分是水, 而一个水分子是两个氢原子和一个氧原子构成, 地球上的植物都是碳氢化合物．没有氢, 地球上就不会有生命．
然而这个氢元素却有点怪, 它是第一周期第一族元素, 与它同族的是锂、钠、钾、铷、铯等, 而它们都是金属．唯独氢是非金属, 因为不论是氢气、液氢和固态氢的分子结构中, 都没有自由电子, 不能导电, 因而是绝缘体, 所以大家都认为氢是非金属元素．但是第一族元素中为什么会有这么个例外呢 这个问题引起了科学家们的极大兴趣．他们这样想：对一般的气体施加压力, 气体变为液体, 再加压力, 液体便变为固体．那么对固态氢继续加压, 它是不是会变成金属氢呢 从 1935年起,国外科学家们便着手研究这一问题．理论计算的金属氢的密度为 0.562 g／ cm 3,而固体氢的密度为 0.089 g／ cm 3,液氢密度为 0.071 g／ cm 3．因此金属氢比固氢和液氢的密度大得多．这样, 要加上极高的压力才有可能使固氢变为金属氢．近年来, 美国、苏联、日本等国还在实验室进行高压实验, 发现氢确实有转向金属氢的现象．
氢还有两个同胞兄弟氘和氚,分别用 D和 T表示． D核中有一个质子和一个中子, T核中有一个质子和两个中子． D是核聚变的重要原料．
