1957年 1月 4日，美籍华裔女物理学家吴健雄博士、以她经过无数次实验证实的数据，验证了一个使许多科学家感到震惊的事实：“宇称守恒只是部分的物理现象，在更多的弱相互作用中，宇称是不守恒的。”吴健雄博士因为这一著名的实验，而获得了与诺贝尔奖金相当的以色列沃尔夫基金会奖。

1912年 5月 29日，吴健雄出生在江苏太仓县。中学毕业后，以优异的成绩考入南京中央大学物理系。 1936年大学毕业后赴美国加州大学深造。 1940年获得博士学位。 1942年与著名物理学家袁家骝结为伉俪。

吴健雄长期从事核物理学研究，取得许多重大的实验成果。 1956年，杨振宁和李政道提出“宇称不守恒”这一大胆的预言之后，吴健雄就开始着手用实验来验证这一假设。经过半年多艰苦的努力，她终于用实验事实向物理学界投入一颗重磅炸弹，顿时物理学家们震惊了

由于她的出色贡献，她成了一位举世瞩目的著名物理学家。美国授予科学家的每一项重奖，她几乎都得过： 1958年美国科学研究院给她颁发了“科学研究基金奖”； 1959年获得美国大学妇女联合会“成就奖学金”； 1962年美国大学妇女联合会纽约分会提名为“今年最优秀妇女”； 1964年美国国家科学院授予她“康多士”奖； 1974年美国科学界授予“今年最优秀科学家”称号。 1975年吴健雄被美国物理学界一致拥戴为美国物理学会主席。福特总统授予她国家科学勋章。 1986年 5月 7日， 74岁的吴健雄被授予纽约市每年一次的科技奖。

美国科学家称她为“物理女王”、“中国的居理夫人”。她在伯克利时的老师、诺贝尔奖获得者赛格雷是这样评价她的：

“她的毅力和对工作的献身精神使人想起了玛丽·居里，但她更成熟、更漂亮、更机灵。”