1908年 6月 30日清晨七点左右，一个巨大的火球从我国新疆地区北部的天空，直奔西北利亚而去。正要开始一天紧张忙碌的西北利亚人们，清清楚楚地看到这个耀眼的火球，以极快的速度掠过天空。不久，传来了一声震天动地的巨响，这个巨大的火球就在西伯利亚一个人烟稀少的地方——通古斯河地区爆炸了！顿时，通古斯河地区淹没在一片火海之中，冻土烧焦了，参天古树化为了灰烬。爆炸时产生的强烈激波，使几千公里以外的人们，感觉到一种莫名其妙的震颤。一列远离爆炸中心的火车被震得摇晃不定，车上的乘客东颠西歪。

这次大爆炸曾被认为是“世界末日的来临”。科学家也曾多次对通古斯河地区进行实地考察，并对爆炸原因提出了种种猜测和设想。

1959年，苏联科学家普列汉诺夫率领了一个考察小组到现场进行六星期的考察，他们对大量的土壤和植物进行了专门的测定，认为这次爆炸是一次核爆炸。可是，地球上的第一颗原子弹是 1945年在美国造出来的，怎么也不可能是核爆炸呀！

有人认为是外星人乘坐的宇宙飞船不幸失事，撞到地球上来了；有人认为是巨大陨石造成的，可是通古斯河地区从未找到过大陨石坑。

近来，科学家们对这次神秘的大爆炸又提出了新的解释。他们认为，形成这次爆炸的最大可能原因是外来天体对地球的撞击，这个天体应该是慧星。而 1908年 6月，正是著名的短周期卫星——恩克慧星的回归期。它的质量为 350万吨，平均飞行速度为每秒 40公里，而平均密度只有 0.003克／厘米³。一个不幸的机会使它闯入了地球大气层，由于与大气发生剧烈的摩擦，温度升得很高，在空中燃起熊熊大火。又由于它的密度很低，它在接近地球表面时，已经消耗殆尽，因此，撞在地球表面时，既没有形成明显的撞击坑，也没有留下一般陨星应有的残余。