黑洞是现代广义相对论中，宇宙空间内存在的一种超高质量天体，由于类似热力学上完全不反射光线的黑体，故名为黑洞。黑洞是由质量足够大的恒星在核聚变反应的燃料耗尽而“死亡”后，发生引力坍缩产生的。黑洞的质量极其巨大，而体积却十分微小，它产生的引力场极为强劲，以致于任何物质和辐射在进入到黑洞的一个事件视界（临界点）内，便再无力逃脱，就连传播速度最快的光（电磁波）也逃逸不出。

2009年 1月 9日，美国天文学家宣称，银河系中有数百个漫游的“流氓黑洞”，吞噬着途经的恒星和行星。但是这些黑洞并不会对宇宙中的生命体构成威胁。这些黑洞的质量都是太阳的数倍，在星际太空中游荡清扫吞噬着途经的星体和星云，它们非常独立，不属于任何恒星体系，以高速运行着。因此天文学家称它们是“流氓黑洞”。

据美国科学日报报道，这听起来有点儿像科幻电影中的情节——数百个流氓黑洞徘徊在银河系附近，威胁着任何过于接近它的星体和宇宙物质。事实上日前美国哈佛－史密松森天体物理学研究中心的科学家最新研究显示，在宇宙早期星系正在构造时期就存在着数百个超大质量黑洞，很可能就在银河系周围游荡徘徊。

尽管这些流氓黑洞可能会吞噬任何接近它的星体，但幸运的是地球是非常安全的，距离地球最近的流氓黑洞也至少有数千光年之遥。天文学家正在定位这些黑洞的位置，同时这项研究也将提供银河系形成的重要线索。