在《三国演义》中，刘备爱哭、曹操爱笑应是不争的事实。
不知是机缘巧合，还是有别的一些什么，两人的处事方式总是有着太多的针锋相对和不可调和。对此，两人都有各自不同的看法，也不好说孰对孰错。
现在看来，哭有哭的理由，笑也有笑的道理。刘备就不要说了，“哭”是一贯的风格，也是一贯的作态。而曹操的“笑”，显然就不单单是一个心情的问题了。我想，之所以曹操爱笑，并不是自身有多少“笑点”，而是面对险境所表现出来的一种乐观主义精神。这种精神，贯穿于《三国演义》的始终，而最典型、也最具代表性的，应该就算是赤壁之战惨败后的逃亡途中了。
想当年，赤壁鏖战，曹操败的是一塌糊涂，八十万大军是死的死、降的降，曹操只带领剩下的少数部队冲出包围，仓皇逃命。战局发展到这种程度，曹操不仅没有掉一滴眼泪，反而在逃亡途中一再大笑，结果“引”出了刘备的三支兵马，连续冲杀，损兵折将，还差点要了曹操的性命。对此，很多人不太理解，认为曹操太过盲目乐观，甚至是掩耳盗铃。其实，这种说法有失偏颇、也是有失公允的。之所以曹操面对惨败，一再示强，还是有其深切的道理的。个中滋味，或许也只有我们的曹丞相才能体会。我们只不过站在旁观者的角度，设身处地，妄自揣测罢了。那么，曹操为什么会有如此的反常举动呢。以余愚见，至少可以从以下三个方面予以理解和窥视。
第一是为了挽回面子，维护权威。对于曹领导来讲，权威从来都是头等大事。但在赤壁大战前夕，曹操却误中诡计，杀蔡瑁张允、纳庞统连环计、受阚泽诈降书……，所有这些，手下谋士都曾有过提醒，尤其是在防备东吴有可能的“火攻”的问题上，谋士们更是不止一次地晓以利害、陈述意见。但此时的曹操志得意满，速胜情绪高涨，加之又有之前战胜袁绍的辉煌战绩，哪里还能听得进不同意见。出师不利，责任在己，对此曹操十分清楚。尽管如此，曹操的担心还不在于丢失了八十万大军，而是担心因为自己的决策失误危及到至高无上的权威。显而易见，对曹操来讲这才是最关键、也是最致命的。刚开始的时候，被人追得走投无路，无暇顾及。一旦脱离危险，稳下神来，曹操马上就意识到了这个问题。于是，趁着心神方定，曹操直接“于马上仰面大笑不止”。大军溃败，诸将本来就心怀怨气，但见曹操如此奇怪之举，就问“丞相何故发笑？”于是曹操就说出了兵败以来的第一次大话：“吾不笑别人，单笑周瑜无谋，诸葛亮不智”。言意之下分明就是，不要看我今日失败，其实打败我的那些人我根本就不放在眼里。曹操此举，无疑是想向众将释放一个“正能量”的信号，也可借此挽回一些面子，维护一下自己的形象。不料人家早有准备，话音未落赵云的部队就杀出来了。这一下直接“惊的曹操几乎坠马”，再也顾不得吹牛了。在这里丢了面子，曹操当然还想在别的地方找回来，结果连连大笑，又把张飞和关羽“引”了出来。到了这种境地，人困马乏，兵无战心，曹操只好放下架子向关羽求情。为了挽回面子，不成想却因此丢了大面子，如此的结局，我想应是曹丞相始料未及的。
第二是为了振奋军心，确保稳定。被人杀的晕头转向，曹操并不是不害怕。也正因为如此的思考，他当然更清楚众将会更加害怕。身为主帅，自己就是主心骨，如果这时自己表现得过于惊惧，六神无主，势必会导致军心涣散，甚至走向死亡。所幸，曹操久经沙场历练，他当然知道“兵败如山倒”的现实危险。因此，曹操只能强作镇静，展现风度，寻找机会。因为第一次被赵云截杀，曹操兵马仓皇逃命。本来就人心惶惶，惊惧万分，偏偏这时天色又暗了下来。这还不算，接着就是“骤降大雨”。天气恶劣，对曹操这样的败军之旅来说无疑雪上加霜，前途命运更加难以捉摸。面对手下垂头丧气的将士，曹操没有更好的办法来鼓舞士气。最后，只能借助逃出虎口的机会，“坐于疏林之下，仰面大笑”，这一笑不要紧，众将顿时毛骨悚然，纷纷前来问道：“适来丞相笑周瑜、诸葛亮，引出个赵云，折了许多人马。如今又笑为何？”曹操一番解释未了，张飞已经率军冲出，结果又是一场混战。或许就是曹操的这一笑起了作用，众将不顾疲劳，奋勇厮杀。尽管这次曹操又折损不少人马，终究还是冲了出去。其实，这完全要归功于曹操战斗精神的作用。试想，如果曹操自己心灰意冷，情绪低落，手下众将必然会失去战斗的勇气，或降或散，也就不好说了。
第三是为了实地练兵，总结经验。尽管曹操的笑一再“引”出人马，但我们知道这些人马本就是人家根据地形提前布设好的。你笑他要来，你不笑他还是要来，与曹操的笑没有丝毫关系。曹操的可贵之处就在于，身处险境仍然能及时总结经验，在战争中学习战争。我们看看曹操是怎么说的就能体会到曹操的良苦用心。当“见树木丛杂，山川险峻”时，曹操说“若是吾用兵之时，预先在这里埋下一军，如之奈何？”曹操说的没错，错就错在诸葛亮同样也想到了而已。虽然中计，却不谋而合，因此绝对不能否定曹操的军事才能。当走到葫芦口的时候，我们再看曹操又是怎么分析的：“这个去处，也埋伏一彪军马。他是‘以逸待劳’之众，我是‘救死不暇’之人，纵然脱得性命，皆不免重伤矣。”事实果真如此，曹操损兵折将，一路逃亡。而接下来面对两条去南郡的道路时，就更能体现出曹操的兵机韬略了，面对华容道上的炊烟，曹操说：“岂不闻兵书有云‘虚则实之，实则虚之’……吾料已定，因此教走华容。”曹操的这一番论述，看似纸上谈兵，其实都是兵家精髓。但此一时彼一时，如今他面对的是诸葛亮，人家早已将他的心思揣摩透了，曹操也就只能别动应付了。华容道崎岖难行，部队好不容易到达平坦之处，曹操身边只剩下三百余骑。连连受创，命运朝不保夕，这要换成一般人早就崩溃了，不料曹操面对峡谷，又是一声大笑：“若使此处伏一旅之师，吾等皆束手受缚矣。”我想后面的事情也就不用多说了，关羽念昔日之恩，不顾军令放过曹操。
经此一战，尽管曹军狼狈不堪，几至全军覆没。但三声大笑，稳定了军心，鼓舞了士气，锻炼了队伍，留下了火种。相信经此大战，曹操手下的将军们必定会有很大的进步。世上的事情就是这样，顺境易，逆境难。在那样的艰难险境里，如果指挥员没有强大的内心和定力，无异于死路一条。
