嫦娥一号升空，人们探索月亮的意识也越来越强。有人就问，月亮表面像个人脸，为什么月亮表面有的地方明有的地方暗呢。
当初意大利科学家伽利略希望用他那简单的望远镜 看清楚月面上的那些明暗部分究竟是什么？可是，他只能看清楚亮的部分是月亮上的高地和高山，看不清楚暗的部分究竟是什么。暗的部分就是低洼而广阔的大平 原，而不是伽利略所说冰的“海”。因为月亮上没有水，月亮上没有真正的海，但直到现在还一直沿用伽利略当年所起的“月海”这个并不确切的名字。
现在已正式命名的月海有 20多个，除月背东海、智海和莫斯科海等少数几个海之外，绝大多数都在正面，如静海、澄海、露海、丰富海和风暴海等。其中风暴海最大，面积达 500万平方千米。这些海的总面积约占月球正面面积的 40％左右。另外，月海一般都比月陆要低得多，最低的寸海东南部的海底竟深达 6000米以上。
当阳光照射在月面上时，高地反射阳光的能力较强，再加上月亮高地主要是由浅色的岩石组成，因此也就更显得明亮。而低洼平原部分，那里往往又覆盖着黑色的熔岩物质，反映阳光的本领要弱得多，当然对比之下主显得暗淡多了。
