在 2012年 11月之前，苏拉·沙玛做梦都没有想过有一天自己能到美国，能上电视，能接受世界各大媒体的采访。在这之前，沙玛只是一名出生在印度德里的普通少年。和这个年纪的其他孩子一样，他每天导的建议也去试了一次镜。没有想到的是，他的表现出奇地好，竟然过了初选，后来又一路过关斩将，顺利地杀入决赛。在决赛中，他表现出的“深切情感”与“温暖特质”深深地打动了导演李安，得到了他的认可，从而获得了电影《少年派的奇幻漂流》的主角。

获选之后，沙玛就被带到台湾开始拍摄前的训练。那时的他十分消瘦，还有点驼背，形象完全不符合出镜要求，并且他不会游泳。根据他的情况，李安安排他先进行游泳特训，每天游 3小时，还上健身房健身。一天下来累得骨头都快散架了。这仅仅是开始，等他学会游泳之后，又开始了障碍训练。这种训练，先在他的身上绑上重物，然后下水憋气 5分钟，再站起来穿过长长的游泳池，拉扯着绳生活的主旋律，就是学习高兴的时候，会叫上三五好友，一起去踢足球，或者一起聊天，侃大山，生活无忧无虑。然而自从陪着想当明星的弟弟去试了一次镜，他的命运就开始转变了。

那天，坐在门外百无聊赖地等待弟弟的他，听从选角指子爬上去，很是辛苦。这轮训练完毕后，他又得马不停蹄地赶往武行受训。

那天，在武行训练的时候，教练教的几个动作他都做得不到位。虽然教练并没有说什么，但是他的心情很是沮丧。休息时，他坐在路边的花坛上低着头，很想流泪，很想就此放弃。正在这时，他看见了一群小蚂蚁，它们搬着食物，浩浩荡荡地回巢。

这样的画面，很是熟悉。他想起了小时候，他在自家后院发现了一个蚂蚁窝，为了吸引蚂蚁出洞，他把妈妈给自己买的椰奶糖咬掉一小块，放在离蚂蚁窝不远的地方，不一会就被蚂蚁发现了。眼看着蚂蚁群离糖块越来越近，淘气的他又在蚂蚁必经的道路上挖了一道小沟，但它们还是翻了过去。他又搬来一块大石头，试图挡住蚂蚁的去路，但是它们还是很快就找到了被石头隔断的原路线，又向着那一小块糖雄赳赳气昂昂地进发了，结局当然是蚂蚁们齐力搬回了那块糖。

吃饭的时候，沙玛好奇地问父亲，为什么不管我设置什么障碍，蚂蚁都能找到那一小块糖呢？父亲沉思了一会说，那是因为蚂蚁心中有了这个目标，所以它能够克服困难，向着目标前进。

想到这里，再看看眼前的蚂蚁，沙玛的心情豁然开朗。接下来的训练中，他不再烦躁和沮丧，而是跟蚂蚁一样，朝着目标一步步努力，认认真真地练习每个动作。

拍摄前期，有一场船在海上遭遇暴风雨的戏，现场雷电轰鸣，暴风雨肆虐。小船摇晃着下沉，他一不小心撞到了膝盖，痛得直掉眼泪，但他生生地把眼泪憋了回去，继续拍摄。晚上回到住处他才发现右腿上一大片青紫，轻轻一碰，痛得他龇牙咧嘴，但是他并没有告诉任何人，只是偷偷地涂上妈妈给他装的跌打损伤药，第二天，他依旧微笑着出现在片场。

后来随着剧情的发展，在海上漂泊的他，需要减肥，让自己变得憔悴起来。本来刚开始为了剧情的需要，他胖了 13公斤，现在却要变本加厉地减回去。营养师为他定制了营养餐，食物很简单，基本没有肉，还得配合体能训练，一天拍摄下来，饿得头晕眼花，他都忍了过来。他的努力，他的完美表演，就连导演李安都惊叹。