一个强盗打算抢劫住在客栈里的商队，但在他打算偷盗的每个方向，都有护卫人员。眼看着，天即将大亮，偷盗的机会将要丧失。强盗打算进入马厩，牵一匹马，赶快离开那里。

正巧，那天晚上，有一头凶猛、饥饿的狮子也躲在马厩里，它想咬死一匹马填饱肚子。正当狮子打算进攻时，强盗也摸着黑来到狮子附近。马厩很黑，强盗辨别不清狮子和马，所以当他到狮子那儿时，以为是抓住了马驹，手握弯刀，一下子跃到狮子背上，威胁它。狮子也怕死，便从马厩里出来，开始向原野奔跑。

这时天快拂晓，强盗才发现自己骑的是一头强壮的狮子。强盗很恐惧，他害怕从狮背上下来，狮子会撕碎他。于是仍像原来那样挥动弯刀驱使狮子往前走，等待找到解救的办法。天亮时，他们来到一棵古树前，强盗突然抓住树枝，从狮子背上爬到树上。双方都松了一口气。狮子继续往前走，一直跑到另一棵大树前，遇到一只猴子。猴子看到狮子惊慌失措感到奇怪，待从狮子那里知道原因后，猴子说：“这件事对动物来说是丢脸的事。当人对狮子如此不敬时，在其他动物面前更会趾高气扬，我们的威望会受到威胁。我认为我们应去惩罚这个无耻的家伙。”

接着，狮子听从猴子的话，叫来一只狼、一只豹子、一只狐狸，一起来到强盗爬上去的那棵大树底下，想给那个人一点教训。当那个人看到这些野兽时非常害怕，赶紧藏在树干中间的大洞里。

猴子一蹿，跳到树上，把头伸向树干的洞口对强盗说：“你出不出来”胆战心惊的人意识到自己生命危在旦夕，当即拔出弯刀，向猴子脖子砍去，猴子死了，从树上掉了下去。狼、狐狸、豹子相互看了看，豹子说：“没头脑的猴子我们都有尖牙利爪，但若人不犯我、我们不饥饿时，不同任何人战斗，这个愚蠢的猴子自作自受。”

狮子说：“不守本分的动物总是挑起战争和争斗，自己也在争斗中丧失生命。我虽然是狮子，我的力量比大家大，但我只需狩猎，不盲目发动战争。当然，欲望和高傲从无止境，聪明的动物不会徒劳无益地搞屠杀，也不会白白去送死。”