小读者，考考你，知道咱们的祖先一早见面是怎样打招呼的吗？

哈！猜错了吧？他们一见面不是说“你好，吃了吗”，也不是说“你去哪呀”，而是问“有‘它’吗”？“它”是谁？甭急，听我慢慢跟你说。“它”是一条大毒蛇。

远古时期，地球上雨量充沛，河流湖泊到处都是，水草灌木丛生，成为鸟兽虫鱼的天堂，更是蛇类的乐园。但对生活在这种环境下的上古先民来讲，最可怕的就是被毒蛇咬伤而丧生。那时候，我们的祖先管蛇叫做“它”，大家见面时，第一句话便互问“有它吗”，以此表示问安。要是对方回答“无它”，就表示没有受到毒蛇的伤害，欢欢喜喜地相互称贺。想不到吧，“它”竟然是远古时候伤人害命的大毒蛇！

古代的“它”是令人恐怖的伤人害命的大蝮蛇。“它”有一个尖尖的三角头、两腮有突出的毒囊，还有一对圆溜溜的大眼睛呢。可想而知，它的毒性有多厉害了。要是被它咬上一口，如果不是及时的救治，人往往会丧命。

历史的年轮发展到后来，“它”的形象慢慢演变。金文保存了“蝮蛇”的形状，还特别强调了蛇的头部特征，蛇体的上部也添了一条线，将蛇身加宽，完全线条化了。到了小篆，蝮蛇的三角头变成了“宀”，蛇身竟变成了“匕”，再也看不出“它”原来是一条可怕的毒蛇的形象了。最后，“它”就变成了现在的模样了。

但是到了后来，“它”字常常被借用，在语言中使用频率非常高，为了区分，人们另造了一个“蛇”字。后起的“蛇”字，显然只是在“画它添虫”而已。