“三思而行”，一般辞书释为：经过反复多次考虑，然后才去做。目前来看，这个成语一般用来形容人在面对重大事情时的慎重态度。而此语原本含有贬义却少有人知。
事实上，“三思而行”这个成语典出《论语·公冶长》：“季文子三思而后行。子闻之曰：再，斯可矣。”意思是说：季文子每事必多次思考后才去做。孔子听到后说：经再次考虑就可以了。在这里，孔子实际是在批评季文子做事谨小慎微、犹豫不决、优柔寡断。
季文子是春秋时鲁国的大夫，名行父，曾任宣公、成公、襄公三朝执政（相当于后来的相国）。据说他在执政期间处事十分谨慎，每事必三思而后行，却屡屡出错。所以，孔子针对季文子的行为发表了以上评论。孔子真正赞扬的方式是：“再，斯可矣。”也就是说，凡事经正反两方面考虑之后，权衡其利弊即可作出决定，无须三思。
